Bronze japonais d’un tanuki. Le tanuki est représenté ici sous les traits d’un prêtre bouddhique, enveloppé d’un manteau, tenant un chapelet dans sa patte droite et est couché sur un grelot.

Le tanuki (chien viverrin) est un animal légendaire japonais doté de pouvoirs magiques. Il peut se métamorphoser à volonté. De nature espiègle, il utilise sa longue queue pour s’y enrouler, se cacher ou pour déconcerter ses ennemis. Le tanuki est à la fois un animal réel et un yokai. Il s’agit d’une espèce de canidé qui vit dans les forêts du Japon. Avec sa petite tête, ses oreilles pointues et son poil épais, le tanuki ressemble davantage à un raton laveur qu’à un chien. Malheureusement, le chien viverrin est aussi chassé pour sa fourrure recherchée.

Inscription en-dessous « fait par Masamitsu » (正光作). Il pourrait s’agir de Yamashita Josetsu (山下如雪) en raison de son style élaboré. Il a été l’élève de Ôshima Jôn (1858-1940, 大島如雲). Ce dernier a exposé à la 2^e Exposition industrielle nationale de 1881, à l’Exposition universelle de Paris de 1900 et à l’Exposition nippo-britannique de 1910. Il a enseigné la fonte du métal de 1918[1] à 1932 à l’École des Beaux-Arts de Tokyo (act. Université des arts de Tokyo). Ses élèves préférés auraient été autorisés à adopter comme partie de leur nom d’artiste un caractère de son nom. Le « Jo » (如) de Josetsu partage le même caractère que celui de Jôn.

Fait par Masamitsu (Yamashita Josetsu)

Japon – ère Taishô (1912-1926)

Hauteur : 10 cm – largeur : 18.5 cm – profondeur : 15 cm

[1] Selon les sources, la date de début diffère. Le Tokyo National Research Institute for Cultural Proprieties indique la date de 1918 (https://www.tobunken.go.jp/materials/bukko/8542.html), le dictionnaire japonais Kotobank, 1923 (https://kotobank.jp/word/%E5%A4%A7%E5%B3%B6%E5%A6%82%E9%9B%B2-450021) et Bonhams, 1890 (https://www.bonhams.com/auction/19121/lot/3159/a-bronze-figural-okimono-with-mixed-metal-accents-signed-yoshinori-possibly-yamashita-josetsu-late-meijitaisho-period-circa-1900-1920/#).