Netsuke de type katabori (en trois dimensions) en buis sculpté en forme d’orange (tachibana) dans son feuillage, la peau de l’envers étant ouverte de façon à en révéler les quartiers.

Signé (Arima) Tomonobu, un artiste prolifique actif au cours de la première partie du XIX^e siècle. Spécialiste des sujets naturels, et plus spécifiquement des fruits et légumes qu’il travaillait toujours en bois, ses œuvres se caractérisent par des himotoshi (trous à cordon) creusés dans leur tige ou bien dans leurs feuilles.

L’orange (tachibana) est un motif décoratif bien connu au Japon, et, de fait, revêt une symbolique bien particulière : une espèce spécifique d’orange amère, le daidai (Citrus aurantium daidai) est offerte aux divinités domestiques au cours des fêtes du Nouvel An du fait qu’elle évoque la longévité et le passage des générations. Cette dernière fait également partie des objets contenus dans le sac de Hotei, l’une des Sept Divinités du Bonheur symbolisant la prospérité et la bonne humeur.

Provenance : collection de William « Billy » Wilberforce Winkworth. Ce netsuke est mis en avant dans l’ouvrage dont ce dernier a rédigé la préface : DAVEY Neil K, Netsuke : A comprehensive study based on the M. T. Hindson Collection, Londre : Philip Wilson Publishers, 1982, p. 206

William « Billy » Wilberforce Winkworth est le fils de Stephen D. Winkworth, lequel fonda l’Oriental Ceramic Society à son domicile, en 1921. Après avoir servi dans l’armée pendant la Première Guerre mondiale, il a rejoint le personnel du BM de 1922 à 1926 sous la direction de R.L. Hobson au département de céramique. Il quitta ce poste pour devenir collectionneur à plein temps et « marchand amateur » ; plus tard, entre 1948 et 1970, il fut catalogueur à temps partiel pour Sotheby’s, où il catalogua des netsuke, des laques et des accessoires d’épée japonais. Il était réputé pour son œil et son expertise, en particulier dans le domaine de la céramique. Il exerça une grande influence sur sa génération de collectionneurs britanniques. Ses quelques publications sont répertoriées dans la nécrologie de John Mallet. Il prend sa retraite sur l’île de Wight en 1972.

Japon – époque d’Edo (1603-1868), première partie du XIX^e siècle

Diamètre : 4,5 cm