Netsuke de type katabori (en trois dimensions) en bois sculpté et laqué de noir à décor du caractère ju (« longévité »).

Signé Zanaka.

L’encre en Asie orientale se présente généralement sous forme de bâtons, durs et moulés, plus communément appelés « pains ». Ces « pains », composés de suie et de colle forte d’origine animale, sont broyés contre une pierre à encre avec un peu d’eau, ce mélange liquide étant alors utilisé comme encre. L’encre et ses diverses utilisations auraient été importées au Japon au cours du VII^e siècle : le prêtre bouddhiste Damjing, d’origine coréenne, fut envoyé par l’empire du Goguryeo (l’un des trois royaumes de la période éponyme, de 57 av. J.-C. – 668) au Japon, où il arriva vers 610. Le Japon étant alors sous l’influence des Soga, l’un des plus puissants clans de l’archipel (et possiblement d’origine coréenne), qui avait, au fil des décennies, pris le contrôle de nombreuses familles coréennes lesquelles, ayant bénéficié des avancées aussi bien technologiques que culturelles de la civilisation chinoise, avaient formé des groupes de spécialistes de telle ou telle technique. C’est du fait de cette influence que de nombreux lettrés, moines et professeurs civils, arrivèrent de Corée jusqu’au Japon, Damjing parmi ces derniers : missionné d’enseigner les rites bouddhiques, il maitrisait également les techniques de fabrication du papier et de l’encre, techniques qui se répandirent alors au Japon.

Provenance : collection de William « Billy » Wilberforce Winkworth.

William « Billy » Wilberforce Winkworth est le fils de Stephen D. Winkworth, lequel fonda l’Oriental Ceramic Society à son domicile, en 1921. Après avoir servi dans l’armée pendant la Première Guerre mondiale, il a rejoint le personnel du BM de 1922 à 1926 sous la direction de R.L. Hobson au département de céramique. Il quitta ce poste pour devenir collectionneur à plein temps et « marchand amateur » ; plus tard, entre 1948 et 1970, il fut catalogueur à temps partiel pour Sotheby’s, où il catalogua des netsuke, des laques et des accessoires d’épée japonais. Il était réputé pour son œil et son expertise, en particulier dans le domaine de la céramique. Il exerça une grande influence sur sa génération de collectionneurs britanniques. Ses quelques publications sont répertoriées dans la nécrologie de John Mallet. Il prend sa retraite sur l’île de Wight en 1972.

Japon – époque d’Edo (1603-1868)

Hauteur : 2 – Longueur : 5,5 – Largeur : 3 cm