Grand suiteki (godet à eau) en bronze en forme de souche de prunier (mume). Sa surface texturée de façon à évoquer la structure du bois fourmille de détails : un crapaud en relief s’apprêtant à bondir sur la section supérieure de la souche pour dévorer la limace évoluant sur son rebord ; une branche bourgeonnante et fleurie se déployant en ronde-bosse et serpentant de la base au sommet de la souche ; ou encore les détails internes du bois tels que les cernes visibles sur ses coupes transversales, sur le dessus et sous la base du suiteki.

Le suiteki est un objet intimement associé à la pratique de la calligraphie japonaise, et plus largement dans la sphère sinisée, destiné à diluer l’encre sur une pierre (suzuri) fabriquée à cet effet. L’encre en Asie orientale se présente généralement sous forme de bâtons, durs et moulés, plus communément appelés « pains ». Ces « pains », composés de suie et de colle forte d’origine animale, sont broyés contre une pierre à encre avec un peu d’eau, ce mélange liquide étant alors utilisé comme encre. L’encre et ses diverses utilisations auraient été importées au Japon au cours du VII^e siècle : le prêtre bouddhiste Damjing, d’origine coréenne, fut envoyé par l’empire du Goguryeo (l’un des trois royaumes de la période éponyme, de 57 av. J.-C. – 668) au Japon, où il arriva vers 610. Le Japon était alors sous l’influence des Soga, l’un des plus puissants clans de l’archipel (et possiblement d’origine coréenne), qui avait, au fil des décennies, pris le contrôle de nombreuses familles coréennes lesquelles, ayant bénéficié des avancées aussi bien technologiques que culturelles de la civilisation chinoise, avaient formé des groupes de spécialistes de telle ou telle technique. C’est du fait de cette influence que de nombreux lettrés, moines et professeurs, arrivèrent de Corée jusqu’au Japon, Damjing parmi ces derniers : missionné d’enseigner les rites bouddhiques, il maitrisait également les techniques de fabrication du papier et de l’encre, techniques qui se répandirent alors dans l’archipel.

Japon – Ère Meiji (1868-1912)

Hauteur : 5 cm – longueur : 7 cm – Longueur – largeur : 7 cm